AULA 1: O que é a Internet

Nesta aula vamos aprender como surgiu a Internet e quais os seus princípio gerais de funcionamento. Como nasceu, o que é a web e o que é o hipertexto.

HISTÓRIA DA INTERNET

Numa altura em que toda a gente fala da Internet e os média não param de nos bombardear com histórias de feitos fantásticos nesta rede das redes, fica claro que a Internet chegou e veio para ficar.
Mas a Internet não foi 'planeada'. Não houve um grupo de pessoas que se sentou a uma mesa e disse 'vamos criar a Internet'.

Em 1957, a União Soviética lançou para o espaço o primeiro satélite, o que causou bastante azáfama junto dos Estados Unidos. Parte da resposta americana ao avanço tecnológico da União Soviética foi a criação do "Advanced Research Projects Agency" (Agência de Projectos de Investigação Avançada). No final dos anos 60, esta agência criou uma rede experimental chamada Arpanet, que utilizava tecnologia de 'packet switching' para o transporte de informação, tecnologia essa que é a base do que hoje conhecemos por Internet.
A tecnologia 'packet switching' funciona da seguinte forma : quando um dos computadores desta rede quer enviar informação a outro computador, divide essa informação em diversos pacotes, e em vez de estabelecer uma ligação directa ao computador de destino, envia os pacotes para o computador mais perto de si, com a indicação em cada pacote do computador remetente e o computador destinatário.
Os pacotes viajam pelos computadores que estão ligados entre si, e cada computador encarrega-se de enviar os pacotes, pelo caminho mais curto, disponível até ao destino.
A grande vantagem deste sistema era o facto de ser à prova de ataque, porque se parte do sistema fosse inutilizada, a rede era inteligente o suficiente para enviar a informação através das linhas e computadores ainda disponíveis.

Nesta altura, apenas organismos militares e grandes universidades estavam ligados entre si pela ArpaNet, mas a rede foi crescendo, e com o tempo foi permitida a entrada de organismos comerciais.
Outras redes mais pequenas foram-se ligando também a outros computadores desta rede, formando um conjunto de redes de computadores ligadas entre si, a que hoje chamamos de Internet.

Assim, a Internet não tem nenhum ponto central, nem é gerida por ninguém, é apenas um conjunto de redes de computadores ligadas entre si, que utilizam a mesma tecnologia para enviar e receber informação.

O QUE É O CORREIO ELECTRÓNICO

O e-mail (correio electrónico) foi o primeiro 'serviço' a ser inventado, em 1972, embora demorasse algum tempo até que a sua utilidade fosse totalmente compreendida.

É de notar que as páginas web, a face mais visível e mais mediática da Internet apenas foi inventada em 1993, e foi esta tecnologia, utilizada na Internet, responsável pela verdadeira explosão de número de utilizadores, número de computadores, e de redes ligadas.
Até essa altura, os utilizadores da Internet apenas trocavam e-mail, obtiam ficheiros por FTP e utilizavam serviços baseados em texto, hoje em dia pouco conhecidos.

COMO NASCEU E O QUE É A WEB

Em 1992, no CERN - Laboratório Europeu de Física de Partículas, na Suíça, um cientista chamado Tim Berners-Lee inventou uma forma de disponibilizar páginas de texto com 'links' (âncoras) onde se podia clicar para saltar para outras páginas.
Lee desenvolveu este método de navegação na informação porque queria ter a possibilidade de obter mais informação sobre um dado termo ou tópico presente num texto, quando necessário.

Em 1993 Marc Andreessen e os seus colegas de trabalho no NCSA - National Center for Supercomputing Applications (Centro Nacional para Aplicações de Super-computação), criaram o primeiro 'browser' - programas para navegar nas páginas web, chamado Mosaic.

O resto da história é já conhecida por muitos : O Mosaic foi evoluindo, e quando Marc Andreessen fundou uma pequena empresa chamada Netscape para desenvolver um 'browser' mais robusto, o crescimento e evolução da web tomou proporções verdadeiramente incríveis. Com o crescimento da web, cresceu também, a um ritmo alucinante, o número de utilizadores de Internet.

O QUE É O HIPERTEXTO

O HiperTexto é o nome genérico que se dá à navegação na informação que hoje vemos na web. O HiperTexto é a base da web, e permite navegar entre documentos clicando em 'links'. O HiperTexto é também utilizado em diversos programas, em programas multimédia, enciclopédias interactivas, no sistema de Help (ajuda) do Windows, etc.