Existem vários componentes que se podem danificar com o passar do tempo. A quantidade e o estado desses componentes depende do tipo e qualidade do gira-discos.
Se for de tracção por correia tem de a substituir. O tempo e a humidade tornaram-na rígida e larga, provocando um deslizamento na tracção do prato.
Para além de a substituir, deve limpar com um algodão embebido em álcool a beira do prato onde passa a correia e o veio do motor.
Lubrifique com óleo muito fino o veio central onde roda o prato. Não o faça se o gira-discos for de tracção directa. Isto danificará o motor.
Tem obrigatoriamente de substituir a agulha. Com o tempo os mecanismos de suspensão da agulha ficam duros, reduzindo o nível de sinal de saída bem como a qualidade do som.
Deve reajustar o peso da cabeça de leitura, o anti-skating e o pitch se existir.
Se o gira-discos for do tipo automático ou semi-automático, talvez tenha de ser feita uma lubrificação dos sistemas de tracção do braço. Dada a complexidade e fragilidade mecânica, sugere-se que esse trabalho seja feito por um técnico competente.

Por uma questão de economia, os amplificadores actuais não trazem habitualmente entrada de Phono. Não pode ligar o gira-discos a outra entrada, AUX por exemplo, porque o nível de sinal proporcionado por uma cápsula magnética é muito inferior ao de um leitor de CDs ou tuner.
Em geral, o sinal de saída de um leitor de CDs ronda os 500mV e pode ir até 2V, enquanto que o sinal de uma cápsula de gira-discos ronda os 5mV, ou seja, 100 vezes menos.
Além disso, a entrada para Phono tem de contemplar uma equalização especial. Quando é gravado um disco as frequências mais elevadas são reforçadas numa determinada proporção. Estas frequências são depois atenuadas na mesma proporção durante a reprodução. Isto serve para reduzir o ruído de fundo, atenuando os sons indesejáveis mas respeitando a resposta de frequências original. Chama-se a este processo de equalização "RIAA" (Recording Industry Association of América).
A solução é adquirir um pré amplificador de Phono e ligá-lo a qualquer entrada linear, AUX, CD, Tape, etc.
Alguns gira-discos base de gama, fabricados em finais dos anos 80 tinham um pré amplificador incorporado.

O fio adicional de massa não está ligado.
Nos gira-discos com fichas RCA existe um fio adicional com uma anilha na ponta que deve ser ligado a qualquer ponto de massa do amplificador. Qualquer parafuso que o coloque em contacto com a caixa ou outra superfície metálica, serve.
Em regra os amplificadores com entrada de Phono têm um parafuso serrilhado para esse efeito.
Cada ficha RCA, canal esquerdo e direito contém apenas as ligações da cabeça de leitura, não existindo, por esta via, qualquer contacto de massa com o braço e outras superfícies metálicas. Daí a necessidade deste fio adicional que não existia nos modelos com ficha DIN.

Isso é realimentação, ou seja, o som reproduzido pelas colunas, volta a entrar na cabeça de leitura por via da vibração do som. Deve afastar o mais possível o gira-discos das colunas. Verifique também o estado do sistema de suspensão, ou se até mesmo este, não está travado. Alguns aparelhos têm parafusos ou clamps de travamento da suspensão que devem ser activados quando em transporte.

A suspensão da agulha deve estar danificada. Troque a agulha. Verifique também se esta está bem encaixada na cabeça de leitura.

Os problemas podem ser vários, desde a cabeça danificada até a um fio traçado ou desligado.
Verifique os fios que ligam à cabeça de leitura.
Em muitos equipamentos dos anos 80 era comum o suporte (headshell) que segura a cabeça de leitura ser removível. Se for o caso, desaperte a pequena rosca que a separa do braço e inspeccione os quatro pontos de contacto das fichas. Com um objecto fino, um alfinete por exemplo, toque nos contactos da ficha que ficou no braço. Em dois deles deverá ouvir um forte ronco reproduzido em cada coluna.
Se isto acontecer, significa que do braço até à entrada do amplificador está tudo bem, estando o problema na cabeça ou nos contactos da shell.
Se nesse teste só se ouvir o ronco numa coluna, o problema está daí para a frente e talvez seja melhor consultar um técnico.

Provavelmente existe um problema de inversão de fase dos sinais de áudio. Se isto só acontece no gira-discos, deve inverter a ligação de um dos canais na cabeça de leitura. Por exemplo, passe o fio verde para o lugar do vermelho e vice-versa.
Não repita a operação com os outros dois fios caso contrário voltará à situação original de oposição de fase.
Se o problema continuar, experimente inverter a ligação em uma das colunas.

Pode, desde que seja de características físicas e eléctricas semelhantes. Não pode ser mais comprida, ou seja, a cabeça não deve ficar mais atrás ou à frente do que no modelo original. Se isto acontecer, será alterado o ângulo de leitura provocando distorção e desgaste adicional da agulha e do disco. Se a diferença for muito pouco significativa pode substituir a cabeça.
Tenha cuidado ao efectuar as ligações, respeitando as cores dos fios. Em algumas cabeças essas cores já vem indicadas e são:

Vermelho: Canal direito +
Verde: Canal direito -
Branco: Canal esquerdo +
Azul: Canal esquerdo -

Se o som ficar com excesso de graves e imagem irritante, inverta um dos canais.
Não use, em situação alguma, o ferro de soldar para efectuar as ligações. O calor aplicado nos pinos da cabeça dessoldará as ligações internas.
Não se esqueça de reajustar o peso da cabeça.

A agulha fica suja porque os discos estão sujos. Antes de mais, deve limpar os seus discos para evitar que este problema aconteça.
Para limpar a agulha não utilize água ou óleo. Em situações de muito lixo pode embeber a escova num pouco de Brandy (70% álcool + 30% água).