Nos primeiros tempos dos rádios valvulados, o defeito mais comum que ocorria nos receptores era a queima de filamentos. Há estimativa de que até 90% das falhas nos receptores eram devidas às válvulas: tinham filamentos frágeis, que se rompiam facilmente com qualquer descuido na alimentação de tensão.
As válvulas também apresentavam outros problemas, como a diminuição precoce de emissão. Como tinham baixo ganho, qualquer diminuição na emissão prejudicava o desempenho adequado do circuito.
Quais eram os outros componentes que mais prejudicavam a operação dos equipamentos? Em segundo lugar vinham as baterias, depois os maus contatos. Em seguida vinham os capacitores de filtragem e os resistores que mudavam de valor óhmico. Após, entre os principais causadores de defeitos nos receptores estavam componentes de potência como os transformadores de alimentação, nos aparelhos que operavam na rede elétrica.
A vantagem no tempo dos receptores vintage com triodos é que as válvulas eram escassas mas muito semelhantes entre si. Com poucos tipos em estoque, o reparador tinha o suficiente para testes e substituições.
Com o tempo, os tipos de válvulas foram multiplicados. Antes da Segunda Guerra, já eram centenas os tipos de válvulas existentes, entre triodos, tetrodos e pentodos, metálicas, de vidro, com funções, bases e pinagens diferentes. Assim, à medida que os circuitos e aparelhos foram se tornando cada vez mais complexos, maior era a quantidade de válvulas de reposição necessárias no estoque da oficina.
Quando os equipamentos se tornaram grandalhões e pesados, muitas reparações, principalmente as de aparelhos em garantia, passaram a ser em domicílio. O ápice foi quando surgiram os enormes radiofonógrafos com FM e Hi-Fi, ou quando foram popularizados os televisores.
Para facilitar os atendimentos em domicílio, a RCA, a Raytheon e outros fabricantes, lançaram daí caixas de armazenamento e transporte de válvulas , tanto para estocagem na oficina como para os serviços nas residências nos clientes.
A maleta da RCA era chamada de "baú do tesouro" e continha mais de 260 tipos de válvulas. O kit de válvulas da Raytheon era de 226 válvulas. Quem possuía uma maleta dessas se achava "o máximo". As maletas agilizavam o serviço, protegiam as válvulas e conferiam maior profissionalismo no atendimento.