"Meu receptor ficou mudo de repente. As válvulas acendem, mas uma delas está com um pó branco no seu interior. Qual será o problema?" Perguntou-me um colega do grupo recentemente.

Tudo indica que a causa do problema seja a "válvula com pó branco". O pó branco surge no interior da válvula quando ela perde o vácuo, ou seja, quando trinca o vidro.

Várias podem ser as causas de defeitos repentinos - também chamados de falhas catastróficas - em válvulas. Quase sempre sem aviso.

Curto-circuito entre elementos internos como catodo e filamento, ligações internas interrompidas, soldas que se rompem, são algumas causas de falhas súbitas em válvulas. Mas a mais comum das falhas repentinas é a rachadura no vidro.

As trincas podem ocorrer por tensões internas no vidro, por impactos no invólucro ou por choque térmico. Trincas no vidro provocam a perda do vácuo da válvula. Quando ocorre, entra ar na válvula, o que faz com que apareça o pó branco, resultante de substâncias do "getter", destinado a absorver gases eventualmente formados no interior do bulbo.

Há ocasiões em que a "implosão" causada pelo trincamento do vidro não rompe o filamento da válvula, como constatou, surpreso, o colega do grupo: "a válvula continuava acendendo", disse ele.

Outro problema que provoca falhas no envoltório de vidro são soquetes com contatos muito apertados ou pinos tortos. Com o calor, ocorrem tensões mecânicas na base da válvula que podem levar à formação de trincas no vidro. Às vezes as trincas são quase invisíveis, mas comprometerão a válvula irremediavelmente.

Ao inserir as válvulas nos soquetes, evite os movimentos laterais de "balanceio". Nas válvulas miniatura "all glass", tentar forçá-las no soquete pode comprometer os pontos onde os pinos de metal ficaram aderidos ao vidro durante a fusão. Da mesma forma, muito cuidado ao tentar desempenar os pinos: o esforço mecânico com alicate, por exemplo, também pode provocar trincas na base. Quanto à limpeza de pinos e de soquetes, oportunamente faremos uma postagem específica a respeito.