Neste início do século XX os mais recentes progressos da ciência e da indústria a que temos assistido, aliados às grandes descobertas e invenções, fazem-nos adivinhar uma enorme alteração na vida e nos hábitos das populações, principalmente na nossa desenvolvida Europa e na florescente América.
A par da generalização dos caminhos-de-ferro, autênticos vencedores de grandes distâncias, aparecem agora os primeiros carros movidos a motor de explosão, tornando mais fácil e rápida, não só a circulação de pessoas, mas também o transporte de mercadorias.
Desenvolve-se a indústria pesada e temos assistido também ao nascimento das grandes construções e obras de engenharia.

Aos poucos o quotidiano de todos vai sendo alterado, mesmo com coisas aparentemente insignificantes.
O cinema é já um inegável sucesso, arrastando multidões para as salas de projecção, onde imagens em movimento com uma realidade surpreendente conseguem despertar emoções e, quantas vezes, medos incontidos.
A lâmpada eléctrica, criada pelo senhor Edison, esse génio inventor, detentor até agora, de mais de mil patentes, ajuda a debelar a escuridão da noite, acabando definitivamente com as trevas com que a noite nos envolve.
O telefone é também outro meio de encurtar distâncias e, por incrível que pareça, fala-se já na possibilidade de transmitir essa voz à distância mas sem usar qualquer fio. Pelo menos a TSF começa já a dar passos importantes, mas parece-nos pouco provável que, pelo menos nos próximos anos, ela venha a substituir o importante telégrafo.
Já nos damos por muito felizes com a extraordinária possibilidade de ouvirmos em nossas casas as grandes vozes dos tenores, das importantes orquestras ou da música popular do nosso agrado.
Mais uma vez este milagre é devido ao senhor Edison que inventou uma engenhosa maneira de gravar os sons num cilindro de cera que pode ser depois ouvido onde e quando se quiser.
Assim vai já este início de século, prometendo grandes realizações que em muito beneficiarão a humanidade, quiçá acabando com as violentas e sangrentas guerras de que o mundo tem sido palco.

O motivo destas nossas reflexões sobre a evolução registada já neste início de século tem a ver com esta data de hoje, dia 10 de Abril.
Partiu hoje, do cais 44 do porto inglês de Southempton, o que é, talvez, o maior orgulho da engenharia moderna e do poder e força do homem sobre a natureza – O Titanic.
Trata-se simplesmente do maior, mais luxuoso, mais rápido, mais seguro e mais caro navio do Mundo.
Hoje este barco iniciou uma viagem de sonho que levará milhares de pessoas até ao porto de New york. Embarcaram os mais ricos milionários e as suas famílias, mas também emigrantes que vão tentar encontrar na rica América um futuro melhor.
Este navio, propriedade da “White Star Line”, começou a ser construído em finais de Março de 1909, nos estaleiros “Harland & Wolff”, empregando 1700 operários.
Confirmem alguns exemplos que atestam ser este o maior navio do mundo, uma obra impressionante:
A altura, desde a proa até à popa mede 270 metros de comprimento e 30 de largura. Cada uma das 3 âncoras pesa 15 toneladas e o casco 46 mil toneladas de peso bruto. As duas hélices laterais de 3 pás, medem 7 metros de diâmetro e pesam 38 toneladas cada uma. A hélice do meio, de 4 pás, mede 5 metros e pesa 22 toneladas.
É capaz de deslocar 52.250 toneladas, sendo a propulsão assegurada por 29 caldeiras com 159 fornalhas, proporcionando uma potência total de 46.000 hp e 3 hélices que permitem uma velocidade de até 24 nós.
As chapas do casco são do melhor aço, medindo 2,5cm de espessura e unidas por mais de 3 milhões de rebites.
Até o seu custo foi astronómico: mais de 10 milhões de dólares!
No seu interior, o Titanic é o mais luxuoso dos hotéis. Oito decorações à escolha para as cabines dos passageiros da primeira classe onde finas madeiras de carvalho ricamente trabalhadas contrastam com o vidro e o aço.
Piscinas, bibliotecas, restaurantes de luxo, salas de fumo, de jogos, orquestras, tudo o que se possa imaginar para uma viagem de sonho está neste majestoso barco!
Acrescentem-se os mais finos cristais e talheres, peças de arte, pinturas, madeiras preciosas...
Os mais ricos podem gerir os seus negócios, manterem-se a par dos acontecimentos ou efectuarem transacções na bolsa através de mensagens enviadas pelo mais moderno e potente transmissor do mundo, um modelo de 5Kw construído pela Marconi.
Mesmo os menos favorecidos, os que ocupam os aposentos reservados à terceira classe, têm excelentes condições, em nada ficando a dever a muitos hotéis de segunda!
É este navio de sonho que levará mais de 2000 passageiros a um país de sonho.
Para muitos, os mais ricos, o sonho de uma viajem inesquecível, para os mais pobres a possibilidade da realização de uma vida melhor no país que é já o motor do progresso.
Estamos ansiosos pelo fim desta viagem para conhecer as impressões dos que, por sorte, por dinheiro ou por necessidade, embarcaram no maior, mais luxuoso, mais rápido, mais seguro e mais caro navio do mundo!
Aguardemos...

Na madrugada do dia 15 de Abril de 1912, o mundo tomava conhecimento de uma tragédia de dimensões nunca vistas:
O maior, o mais luxuoso, o mais rápido, o mais seguro e o mais caro navio do mundo, o Titanic, afundava, ao chocar com um Iceberg, levando para o fundo do mar mais de 1500 pessoas.
As declarações dos seus proprietários e construtores, os elogios da imprensa inglesa, tornaram o Titanic “insubmersível” , um navio que ”o próprio Deus” não poderia afundar.
A história do Titanic e dos dois outros navios gémeos começa num jantar na mansão londrina de James P. Morgan, sócio maioritário dos maiores estaleiros do mundo, Harland & Wolff.
Nesse jantar do dia 10 de Junho de 1907 com Bruce Ismay, presidente da “White Star Line”, foi decidida a construção dos três maiores navios do mundo: O Olympic, o Titanic e o Jagantic que, após a tragédia com o Titanic, seria rebaptizado de Britanic.
Era objectivo desta companhia concorrer na rota do Atlântico com a Cunard Line, proprietária das embarcações MAURiTANIA e LUSITANIA.
A embarcação ficou pronta para zarpar na sua viagem inaugural no dia 9 de Abril.
No dia 10 de Abril, às 07:30 tomou o comando o Capitão Edward J. Smith, antigo comandante da Olympic.
Este capitão tinha sido escolhido com cuidado. Era o mais experimentado da companhia, em 35 anos de trabalho nunca sofrera nenhum acidente de maior. Era chamado o “capitão dos ricos” uma vez que era ele quem comandava os navios de luxo que transportavam milionários e famosos. Depois de 35 anos de trabalho esta seria a sua última viagem esperando-o uma merecida reforma!
Era meio-dia em ponto quando o Titanic soltou as amarras do cais número 44 da White Star Line no porto inglês de Southempton.
2208 pessoas entre passageiros e tripulantes viajaram a bordo do maior navio do mundo que efectuava a sua viagem inaugural. Ironicamente esta seria a sua primeira e última viagem.
Eram aproximadamente 23:35 do dia 14 de Abril, quando, de repente, o horizonte que tinham pela frente pareceu que escurecia e diante dos seus olhos apareceu uma montanha negra, tinham-na mesmo em frente sem que a tivessem visto chegar.
Um dos vigias fez soar três vezes o sino enquanto o companheiro agarrava no telefone e dava o sinal de alarme.
Mas quando na ponte ouviram o sino do vigia e o telefone, o oficial Murdock já tinha visto que a proa do seu navio ia chocar directamente com o Iceberg. Só teve um segundo para decidir que manobra fazer e decidiu imediatamente fazer marcha atrás e girar tudo a estibordo para que a proa se deslocasse para bonbordo de forma a evitar a colisão.
Na verdade esteve prestes a consegui-lo, mais uns metros e o Titanic teria passado pelo Iceberg sem lhe tocar. Mas a massa de gelo embateu no costado de estibordo fazendo saltar os rebites que uniam as placas de aço e o Titanic começou a ir a pique.
Desde o momento em que o vigia deu o alarme e a colisão passaram apenas 38 segundos, mas foram, seguramente, os segundos mais extensos da história do maior navio do mundo.
Nessa noite a temperatura do mar variava entre 0 e 2 graus. A esta temperatura, uma pessoa de estatura normal não sobrevive mais de 25 minutos, por isso 90% das mortes foram causadas por congelação.
Eram 2:10 da madrugada do dia 15 de Abril de 1912. O Titanic já estava prestes a afundar-se definitivamente. Entretanto, na sua coberta principal, muito perto da porta que dava acesso aos salões, os músicos da orquestra da primeira classe ainda continuavam a tocar as suas peças preferidas com a única finalidade de entreter os passageiros e tornar menos dramática a morte que esperava todos os que se encontravam a bordo. Assim o fizeram até que o salão ficou vazio.
A rádio teve um papel extremamente importante: foi graças a ela que se salvaram mais de 700 pessoas, entre passageiros e tripulantes. Foi usado pela primeira vez o sinal “SOS” como pedido de socorro.
Como consequência da desordem das frequências utilizadas, alguns barcos que estavam por perto não receberam os pedidos de socorro do Titanic. Mais tarde ficou determinado que todos os barcos deveriam ter um posto de TSF operado dia e noite. Para evitar interferências pelos postos de amador, ficou também determinado, após o processo em tribunal do Titanic, que estes não poderiam emitir nas mesmas frequências usadas para comunicação entre navios e terra.
Ficou, finalmente, latente a necessidade imperiosa de regulamentar as rádio comunicações, atribuindo comprimentos de onda específicos para os vários serviços.