As primeiras transmissões por voz

Separadores primários

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As primeiras estações de rádio do mundo eram do tipo spark-gap (centelha): eram descargas elétricas num circuito ressonante. Depois surgiram os transmissores por alternador: geravam ondas sinosoidais diretamente, sem depender de descargas de centelhas.

Esses sistemas eram utilizados para a transmissão de sinais de telegrafia, em onda contínua, com interrupção da portadora através do código Morse. Não operavam em AM, amplitude modulada.

Muitas experiências foram feitas para a transmissão de voz, mas os resultados eram insatisfatórios. O alternador de Alexanderson foi um marco na evolução das transmissões de rádio em alta potência, mas a sua utilização principal foi a de transmitir mensagens em código Morse (telegrafia).

Um dos primeiros transmissores que permitiu comunicações a grandes distâncias, inclusive transatlânticas, foi o da estação NAA, da Marinha americana, em 1913. Ficava em Arlington, Virgínia. Era, inicialmente, um transmissor de centelha, de 100 kW. Depois, com a instalação de um alternador Alexanderson, em 1916, a sua potência aumentou para 200 kW.

A NAA servia principalmente para comunicações entre as bases da Marinha nos EUA e no Caribe. Operava em diversas frequências de ondas longas e ondas curtas. Transmitia sinais horários para navegação, boletins meteorológicos e outras informações de serviço.

A transmissão de voz, inicialmente testada com transmissor Poulsen, ainda de arco, não dava resultados satisfatórios. A transmissão de voz tornou-se realmente viável com o desenvolvimento de sistemas baseados nas válvulas termiônicas (triodos), que permitiram a modulação em amplitude, na década de 1920.

Com os transmissores a operar com válvulas foi possível a modulação do áudio necessária para a transmissão de voz e música.

A estação da Marinha de Anacostia, DC, foi uma das primeiras a transmitir programas de entretenimento e música, juntamente com a BMK de Detroit, Michigan.

A primeira estação de radiodifusão do mundo foi a KDKA, em Pittsburgh, Pensilvânia, inaugurada em 1920.

Estas foram algumas das pioneiras que ajudaram a estabelecer o rádio como um veículo de comunicação global.