Na noite de 4 de Dezembro de 1980 a rádio e a televisão portuguesas interrompiam as suas emissões para dar notícia de uma tragédia: O avião em que seguia o primeiro-ministro Francisco Sá Carneiro tinha caído alguns minutos após ter descolado do aeroporto de Lisboa.

Nessa noite, Sá Carneiro ia ao Porto para participar num comício de apoio ao candidato presidencial da coligação, o General António Soares Carneiro.

Juntamente com ele faleceu o Ministro da Defesa, o democrata-cristão Adelino Amaro da Costa, bem como a sua companheira Snu Abecassis, para além de assessores, piloto e co-piloto.

O avião caiu sobre Camarate, em circunstâncias que, ainda hoje, não estão explicadas, existindo duas teses para o motivo da queda:
a de acidente (eventualmente motivado por negligência na manutenção de um avião que não era novo), ou a de atentado (neste último caso, desconhecendo-se quem o perpetrara e contra quem teria sido ao certo - Sá Carneiro ou Amaro da Costa).