Chama-se "Multímetro" porque agrega várias medições: tensão, corrente e resistência tanto em corrente alterna (AC) como em corrente contínua (CC ou DC).

Alguns aparelhos são complementados com medidor de diodos, medidor de continuidade ou medidor de transístores.

A precisão de medida é bastante importante e vai ter consequências nos valores apresentados. Essa precisão depende de três factores:

• Qualidade das resistências de queda utilizadas internamente
• Resistência interna. Esta resistência interna traduz-se numa sobrecarga criada no circuito a medir pelo próprio aparelho de medida. Se se tratar de um circuito de alta impedância com uma elevada resistência, por exemplo, a grelha de controlo de uma válvula, a carga interna do medidor pode influenciar o funcionamento do circuito bem como da própria medida, acusando um valor diferente do real. Esta resistência interna do Multímetro mede-se em Ohm/Volt. Um Multímetro de 100000Ohm/V apresentará por cada volt medido em escala uma resistência de 100000ohm (100kOhm). Se estiver comutado para uma escala de 2,5V a sua resistência interna que se refletirá no circuito a medir é de 250kOhm (100000x2,5=250000Ohm ou 250kOhm). Daqui se retira que um Multímetro será tanto melhor quanto maior for a sua resistência interna. Os Multímetros analógicos têm um valor relativamente baixo quando comparados com os aparelhos digitais. Existem ainda aparelhos de leitura analógica mas com um circuito interno de amplificação a válvula ou a transístor MOS-FET que disponibiliza grande resistência de entrada.
• Erro de escala. Este erro só acontece nos aparelhos de agulha e deve-se à tolerância na inscrição da escala, alinhamento do ponteiro e erro de "paralaxe". O erro de "paralaxe" reside na distância entre o ponteiro e a escala que, ao ser vista um pouco de lado falseia a indicação visual da agulha não mostrando a sua correcta posição na escala. Por este motivo a leitura é mais rigorosa se for feita no meio da escala, piorando à medida que se caminha para os seus extremos.

Como trabalhar com o Multímetro:

Comece por interpretar a escala, caso se trate de um modelo analógico.

Existem escalas para Volts, Ohms, dB, etc. Para simplificar, uma dada escala é usada para a medição de Volts, por exemplo, deve ser multiplicada ou dividida em função do que está seleccionado no selector do aparelho.

Imagine que a escala de Volts CC (contínuos) é de 250. Se o comutador estiver numa posição de leitura de 25Volts, deve dividir o valor mostrado na escala de 250Volts por 10. Se for numa posição do botão de 2,5Volts deve dividir a escala por 100. Acontece o mesmo para as restantes medidas.

O selector de funções e escalas é o mais importante no manuseamento do Multímetro. Um erro na selecção da escala ou na função pode danificar o aparelho.

Este selector está dividido em valores e grupos. Cada grupo corresponde a um tipo de medida: tensão, corrente ou resistência. Um risco ou cor diferente dos números restringe cada secção.

A escala seleccionada deve ser ligeiramente superior ao valor que pretendemos medir. Se quisermos confirmar uma tensão que deve ser de 125Volts alternos temos de seleccionar primeiro a secção ou o tipo de medida, no caso escolher tensão alterna e um valor de escala superior ao valor medido, imagine que a escala mais próxima é 250Volts é esta que deve escolher.

Nos aparelhos analógicos há ainda um botão de ajuste do Zero para a medição de resistência. Para efectuar este ajuste leve o selector para a escala de Ohms que pretende utilizar e em seguida encoste as duas ponteiras, a vermelha e a preta, uma à outra. O ponteiro deslocar-se-á para a direita. Ajuste o botão para que este fique exactamente sobre o 0.

Em repouso a agulha deve estar sobre o 0 da esquerda. Para acertar a agulha use o orifício que se situa no mostrador do medidor.

A leitura nos aparelhos digitais é mais simples mostrando exactamente o valor medido. Apenas deverá ter em atenção a vírgula para destinguir um valor de 250Volts de um de 2,50Volts.

Ligação das pontas de prova:

Há duas pontas de prova: a vermelha, positivo e a preta, negativo. Quando se mede tensão ou corrente contínua a colocação das ponteiras deve respeitar a polaridade. Num Multímetro analógico a inversão de polaridade faz com que a agulha se desloque em sentido contrário.

Num aparelho digital aparece no display a indicação de "-".

A ponta vermelha liga na ficha com a indicação de "+" e a preta na entrada assinalada com um "-". Nesta posição o medidor mede voltagem, corrente e resistência. Em regra existe uma outra ligação para medição de alta corrente. Para efectuar uma medição nesta escala deve retirar a ponta positiva e colocá-la no borne respectivo.

Não se esqueça de voltar a colocar a ponteira no borne correcto depois de efectuar a medição. Um esquecimento e provocará um curto-circuito.